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„Wie froh ich bin, einmal in Gebüschen, Wäldern, unter
Bäumen, Kräutern, Felsen wandeln zu können. Kein Mensch
kann das Land so lieben wie ich. Geben doch Wälder,
Bäume, Felsen den Widerhall, den der Mensch wünscht...“
- Beethoven (1770-1827),1815 Brief an Theresa Malfatti -
Der Naturpark liegt im Keuperbergland, einem Teil der Schwäbisch-Fränkischen Schichtstufenlandschaft. Der Keuper ist die jüngste Schicht der geologischen Formationsgruppe Trias, deren Bildungszeit etwa 232 – 208 Millionen Jahre zurückliegt. Damals bestand ein kontinentweites, mitteleuropäisches Becken, das mehrmals vom Meer überflutet, aber zu anderer Zeit eine Wüste war. Reste des damaligen Lebens findet man heute in Form von Versteinerungen in verschiedenen geologischen Schichten des Naturparks (z.B. Schachtelhalmgewächse).
Deutlich ragt im westlichen Teil des Naturparks die Keuperstufe aus der vom Muschelkalk gebildeten Gäulandschaft hervor. Hier und in Flusstälern finden wir als unterste Schicht den Gipskeuper, darauf aufbauend Schilfsandstein, Untere Bunte Mergel, Kieselsandstein und Obere Bunte Mergel. Die Hochflächen des Naturparks werden in den Löwensteiner Bergen, im Mainhardter und Murrhardter Wald überwiegend vom Stubensandstein, in den tiefer gelegenen Waldenburger Bergen dagegen meist vom Kieselsandstein gebildet.
Die oberste Formation des Keupers bildet der wegen seiner Rutschgefahr berüchtigte Knollenmergel. Er ist in den höheren Lagen im Gebiet der Löwensteiner Berge und um Welzheim und Gschwend anzutreffen. Der Schwarzjura alpha (Lias) bildet die Hochflächen um Welzheim, Alfdorf und Frickenhofen und gilt als fruchtbarer Ackerboden.
Die Entwässerung der Landschaftsräume erfolgt über den Neckar und seine Zuflüsse Rems, Murr, Schozach, Sulm und Kocher in den Rhein. Infolge der Absenkung des Rheingrabens und der damit verbundenen höheren Fließgeschwindigkeit der Zuflüsse entstanden die für den Keuper typischen Klingen und V-Täler. In die Rems münden Schweizerbach, Walkersbach und Wieslauf, in die Murr die Gewässer Lauter und Bottwar und in den Kocher die Flüsse Brettach, Ohrn, Kupfer, Bibers, Fichtenberger Rot und Lein.
Der besondere Ausflugstipp:
Aspach, Welzheim und Öhringen-Michelbach, Felsformationen, wie das Felsenmeer bei Murrhardt oder die Teufelskanzel bei Gschwend-Rotenhar.
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